第四十一回扬州城府宪销案金华府天子救民(6/6)

至月色东方，方才用饭。日青已自酩酊大醉，伏几而卧。小二等将杯盘收拾，送上脸水香茶，诸事停当，复请道：“高老爷路上辛苦，莫若早安歇精神。”仁圣天子道：“晓得！你们有事，尽管自便，无容在此等候。”小二领命告退。且说仁圣天子见日青大醉，独坐无聊，寝难成寐，因此取出一本书在灯前展看，恰好看得入神，忽闻嗟叹之声，十分苦切。不知声自何来。急忙放下书本，倾耳细听，知出在隔邻。欲再听他何故悲伤，乃闻言不甚清。又闻醮楼方打二鼓，尚未夜深，趁早往隔邻一坐，便知详细了，于是出堂而去。馆人一见，问道：“高老爷，如此夜深，欲往哪里？”仁圣天子说：“非为别事，欲到隔邻一坐便回。”馆人说：“使得，使得！”仁圣天子随即往李家叩门，门子接入问道：“不知尊驾到来，又何事故？”天子答道：“特来探望你家主人，有要事。”门子急忙引入内书房，与流芳相见。流芳问道：“何人？”仁圣天子道：“我因在隔邻，闻仁台嗟怨悲伤，梦寐不安，特来安慰。”流芳道：“足领高情！请问客官高姓大名？”仁圣天子道：“我姓高名天赐，系在北京大学士刘镛门下帮办军机。未知仁台高姓尊名？贵乡何处？”流芳道：“我乃广东番禺县人氏，姓李名流芳，新科第十二名武举。父名李景，尚在此处贸易发财，已历三十二年，无人不识。”仁圣天子道：“仁台既中武举，令尊创业发财，正是财贵临门，理应欢喜重重，何反悲伤嗟怨？”流芳道：“客官有所不知。事因前数年，家父充办洋商，缺去花银数十万。后因张禄成推荐，充办盐商，因此借过张禄成花银五十万。不料命运不济，百谋难遂。办了数年，复缺大本。是以至今无银还他，前数月父亲允他回粤变产清还，他亦容清宽限。惟是倾家未足欠数，所以至今犹未回来。张禄成屡次来催，限吾分三次清还。昨又到来催讨，因家母出堂相会，婉言推诿，求再缓期。他因此反面，说我父亲忘恩负义，立意抵赖是真，如谓不然，何以有许多推挡？但今决意将揭单据禀缴金华府，求官出差追讨。若有不足，更要将我妻妹准帐。叫我那得不苦切悲伤？”仁圣天子道：“有这等事？欠债还钱，本应道理。惟是欠帐要人妻妹，难道官员不理，任他妄为？”流芳道：“民间告帐，官四民六，此系定规。女干官那有不追？若系禄成起初肯减低成数，亦可将就还清；无奈他要收足本利，就是倾家变业，未足填偿，故延至今时，致有这番焦虑也。”仁圣天子道：“不妨！你不用悲伤，待我借五十万与你，还他就是。但你们可有亲眷在此否？”流芳道：“只有对手伙伴陈景升，家财约有三五万，并无别的亲眷。”仁圣天子道：“做得咯，你先与陈景升借银一万五千，作为清息；其余本银五十万，待高某与你还他。明日我同你往景升家说明，看其允否？再与你往金华府取回揭单，注销此案，以了其事。仁台便可入京会试。”流芳闻言，心中欢喜不尽。急忙呼唤家人，快备酒筵款待高老爷。正是：承恩深似海，戴德重如山。须臾摆上酒筵，二人入席畅饮，成为知己。你酬我劝，各尽宾主之情。不知后事如何，且听下回分解。