第四十一回扬州城府宪销案金华府天子救民(5/6)

便，想厚获货财，大兴家业，以尽我二人交情。且不料三推四挡，绝无信义，即使木偶，亦应惊骇发怒，况我有言在前，此项为数甚巨，告一次不能清款，可分三次归还，似我这样容情，尚有甚么短处？请嫂嫂将此情理忖度一番，定知孰长孰短也。”李安人道：“老身未知丈夫信。难为叔叔，但我丈夫平日最重义信，决无利已损人，所因两次承商亏折过多，难以填补，即将此处生意估计银仅五万之数，家中田园铺户核算所值约二十余万之间，两处归理备足三十万，仍未够还叔叔一款之项。以我忖度，或者丈夫因此耽搁时日，欲在各处张罗揭借，或向诸亲眷筹画，必欲凑足叔叔之项，始行回来归款，以全信义。这是丈夫心意，所以许久尚无实音，盖缘筹措银两不足之故，殊非有心匿避，致冒不洁爽信之名，受人指摘？此事他断断不为也。况承叔叔一团美意，格外栽培，岂敢忘恩负义，惟是耽延。叔叔自问，亦觉难安。总之非有心推诿，故意延迟，实因力有未逮。请叔叔放心，自然有日清还，无容挂怀也。”禄成闻此无气力之言，又无定期，不知何时方能归款，不觉勃然生怒道：“我不管你们有心无心，总系以今日情形而论，即是存心抵赖，果能赶紧清还，方肯甘休。若再迁延，我就要禀官追讨，将你家业填偿。如有不足之处，更要把妇人、女子、婢仆等辈，折价准帐。你需早早商量，设法了事，才得两全其美。若待至官差到门反讨，那时悔之晚矣！”话完悻悻而去。李安人听到此言，心中伤感，自怨丈夫差错，不肯预早分还。况且数十万之多，非同小可，叫我如何作主筹还？急着家人即往陈景升府上，叫公子回来商量要事。家人连忙前去，道及奉了主母之命特来相请。流芳闻听，急与景升分别回家。李安人见了回来，放声大哭。流芳不知其故，急忙问道：“母亲所为何事如此悲伤？请道其详。”其母道：“我儿那里得知，因张禄成到来催帐，说你父亲忘恩负义，立意匿避抵赖，立定主意禀官追讨，更要将你妻妹准帐。我想他是本处员外，交官交宦，有财有势，况系银主，道理又长，如何敌得他过？那时官差一到，弄得家散人离，如何是好！因此悲伤耳。”流芳用言安慰母亲一番，复回头劝慰妻妹，并着他小心服侍母亲，凡事有我当头调停，断不致有累及家门之理。你等尽管安心。”话完，独自走往书房。那流芳先时当着母亲妻妹面前，迫得将言语安慰，其实他听了这些言语，已自惊慌无主，甚不放心。况且公帐，向例官四民六，乃系衙门旧规旧矩。若遇贪官污吏，一定严行勒追，这便如何是好？
因此左思右想，弄得流芳日不思食，夜不成眠，时时长嗟短叹，苦切悲啼，暂且搁过不表，后文自有交代。
回书再讲仁圣天子与周日青自从扬州与各官场分别，四处游行，遇有名山胜迹，无不登临眺览，因此江南地方山川形胜，被他游览殆遍。偶然一日行至海边，仁圣天子叫日青雇船，从水路顺流游览，果然南船轻浮快捷，十分稳当，如履平地一般。又是海上繁华喧闹，心中大喜，随对日青道：“你可曾着船家预备点心酒菜，以便不时取用否？”日青闻言，忙唤船主。那船主急急来到中舱，低声问道：“不知二位老爷呼唤，有何吩咐？”仁圣天子问道：“这条水路通往那处地方？”船家对道：“过了此重大海，就系金华府城。未知老爷欲往何处？”仁圣天子道：“我等正是往金华府城，但不知要几天才能得到？船主道：“以顺风而计，不消二日即抵府城，若无风，亦不过二天而已。”仁圣天子闻言，十分欢喜。即着船家快些备办酒筵，预备饭用。船家须命而去。仁圣天子与日青二人日夕消闷，或则饮酒观景，或则叙谈往事。于是，日行夜泊，不觉船到金华府码头。船家湾泊停当，即来请二人上岸游行。仁圣天子即着日青把数日船费交他，然后起岸。那时正值黄昏时候，日青忙对契父说道：“日已将西，不如趁早赶入城中，寻寓歇过一宵，明日再往各处游玩，不知契父尊意如何？”仁圣天子道：“甚是道理！”于是二人赶入城中，经过县前，直街而行。抬头看见连陛公馆招牌，写着接寓往来官商。二人忙步入门。馆人一见慌忙接入堂中，叙礼坐下，问道：“二位客官高姓大名？盛乡贵省？”仁圣天子答道：“某姓高名天赐，此系周日青，系北直顺天人氏，因慕贵省繁华热闹，人物商庶，特来游览。欲找洁静房子，暂寓数天，未知可以？总以幽静为佳，房租不拘多少。”馆人道：“有，有！”随即带往靠南那边一间房子，果然十分幽静。原来此处仅有这所地方，不同外面的左右相连，人声嘈杂，是以寂静。仁圣天子又见地方宽阔，摆设精致，心中欢悦。随即着馆人备办二人酒饭，有甚珍饼、异味美酒醇醪，尽管搬来。馆人答应一声“晓得”，即呼唤小二上来伺候二位老爷晚膳，回头又对仁圣天子说道：“老爷有甚取用，一呼就来。”话罢，告辞而去。即有小二上来服侍，送上香茶。二人茶罢，仁圣天子对日青道：“这所房子甚合朕心意，欲久住些时，以便游览各处山川胜迹。”日青对道：“妙极，妙极！”正在谈谈笑笑，忽见酒保搬上酒肴来，说不尽熊膳鹿脯，禽美鱼鲜，二人入席，开怀畅饮，咀嚼再三，细啖其味，果然配制得法，调和合度，于是手不释盏，直饮