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第1020章 1914,大战前夜(1/2)

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加勒比海,美国航母“进取”号。  

海风裹挟着加勒比海温暖的湿气掠过“进取”号宽阔的飞行甲板,将舰艏的星条旗吹得猎猎作响。这艘巨舰是美国海军“进取”级航空母舰的首舰,标准排水量19800吨,满载排水量25500吨,全长246米,宽33米,装备8台巴布科克威尔考克斯锅炉和4台帕森斯式蒸汽轮机,最高航速32.5节。甲板下三层机库可容纳80架舰载机,而此刻,柚木铺设的飞行甲板上整齐排列着六十架战机——十八架F4B3“野猫”战斗机、二十四架SBC2“地狱俯冲者”俯冲轰炸机、十八架TBD1“蹂躏者”鱼雷轰炸机。  

欧内斯特·金上校站在舰桥内,透过防弹玻璃注视着甲板上随时准备出击的机群。作为“进取”号的舰长,他比任何人都清楚这艘航母的价值——它是美国海军“全甲板攻击”理论的试验平台,也是未来战争的利刃。舰桥内的气压计显示1013毫巴,风速12节,能见度极佳——完美的飞行天气。  

在他身旁,道格拉斯·麦克阿瑟上校叼着那支标志性的玉米芯烟斗,墨镜后的双眼微微眯起,盯着远处海平线上若隐若现的古巴岛海岸线。他的卡其色军装笔挺得没有一丝褶皱,胸前别着美西战争勋章和古巴战役勋章,但最引人注目的还是那副从不摘下的雷朋墨镜——没人知道那后面藏着的究竟是锐利的目光,还是深不可测的算计。  

“上校,已经准备就绪。”金上校微微低头,声音恭敬而克制。虽然两人军衔相同,但道格拉斯·麦克阿瑟的父亲可是元首阿瑟·麦克阿瑟——这个姓氏本身就代表着权力。  

麦克阿瑟轻轻点头,烟斗的烟雾在加勒比海的阳光下缭绕。“开始吧。”  

金上校转身,拿起黄铜打造的舰内通话器,声音沉稳而清晰:“全甲板攻击——开始!”  

甲板上瞬间沸腾起来。穿着蓝色工装的地勤人员挥舞着红黄相间的信号旗,第一架F4B3战斗机在甲板风的助力下呼啸升空,紧接着是第二架、第三架战斗机群率先起飞,在3000米高度盘旋集结。随后是SBC2俯冲轰炸机,它们的机翼下挂着250磅的练习弹,投弹手在起飞前最后一次校准诺登投弹瞄准器。最后是笨重的TBD1鱼雷轰炸机,这些双翼巨兽需要整条甲板才能起飞,机腹下挂载的Mk13训练鱼雷在阳光下反射出了刺眼的光芒。  

短短二十分钟内,六十架舰载机全部升空,在“进取”号上空组成标准的攻击编队——战斗机在前,轰炸机居中,鱼雷机殿后。机群转向西北,向美利坚合众国古巴州的内陆靶场飞去。从舰桥望去,银色的机翼在阳光下连成一片闪烁的光点,如同迁徙的候鸟群。  

麦克阿瑟放下手中的蔡司望远镜,嘴角微微上扬。“金上校,你觉得罗耀国还能撑多久?”  

金上校一怔,随即明白了他的意思。罗耀国——这个名字在太平洋世界仍旧如雷贯耳。十四年前,他亲手缔造了太平天国的“太平洋世界”,随后悄然隐退,隐居庐山。尽管他早已不问政事,但只要他还活着,太平洋世界的秩序就无人敢轻易打破。  

“元首的意思是”金上校试探性地问道。  

麦克阿瑟摘下墨镜,露出一双锐利的蓝眼睛。“合众国已经准备了二十四年。”他轻声说道,从军装内袋掏出一张电报,“而今天早上,元首收到了一份秘密报告。”  

电报上只有一行字:“罗耀国突发心脏病,已卧床三月,医生预估寿命不足半年。”  

金上校的瞳孔微微收缩。罗耀国是太平天国最后一位“老王”——韦昌辉、石达开、洪宣娇早已离世,就连李秀成也在五年前病逝。他一走,“太平洋世界”的主心骨就没了,谁会成为真正的领袖?是美利坚帝国的皇帝洪天贵,还是太平天国的总理胡万胜?  

“太平洋世界一定会乱。”麦克阿瑟的声音很轻,却像刀锋般冰冷,“而乱局,就是我们的机会。”  

金上校站得笔直,右手猛地抬起:“有信心!嗨!麦克阿瑟!”  

华盛顿,白宫椭圆形办公室。  

大门被猛地推开,两名海军上将的大皮靴在地板上敲出清脆的声响。海军作战部长威廉·本森和大西洋舰队司令亨利·梅奥在办公桌前立正,右手高举:“嗨!麦克阿瑟!”  

办公桌后,“古巴征服者”阿瑟·麦克阿瑟抬起头,缓缓抬手回礼。午后的阳光透过落地窗照在他斑白的鬓角上,比十四年前更加苍老的面容上刻着岁月的沟壑,但那双眼睛依旧锐利如鹰。他面前的红木办公桌上摆着一艘“进取”号航母的精致模型,旁边是半杯已经凉了的波本威士忌。  

“谢尔曼先生,”他看向站在一旁的战争部长,“把你的计划告诉他们。”  

谢尔曼上将点头,走到墙边拉开了一幅巨大的北大西洋海图。他的手指重重按在苏格兰北部的斯卡帕湾——英国本土舰队的母港。“战争部和总参谋部的计划很简单。”他的声音冷静而坚定,“用十艘航空母舰和六百架舰载机,对斯卡帕湾发起奇袭。”  

本森盯着地图,眉头紧锁:“英国皇家海军本土舰队至少有六艘航母,斯卡帕湾还部署了二三百架陆基战斗机。我们的舰载机未必能突破他们的防空网。”  

梅奥摸了摸修剪整齐的灰白胡须:“更麻烦的是英国人的水上


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