第十七回请庸医文魁毒病父索卖契淑女入囚牢(2/3)

只是阴阳二症听得人说必须分辨清楚，药不是轻易用的。”文魁道：“你少胡说！先生来，自当以先生话为主，只求开方早救为是，你讲得是什么阴阳！”强不知道：“似此症，我一年内也不知治着多少，我若认不真切，敢拿老父母试药？不是学生夸口说，城内外行此道者数十人，笑话他还没一个识得此症。”文炜不敢争辩。开了方儿，文魁便着段诚同衙役买参挝药。强不知去后，文炜放心不下，将药方请教先治诸人，也有一言不发的，也有摇头的，也有直说吃不得的，文炜与文魁大争论起来。文魁急得大嚷道：“你不愿父亲速好么？耽搁了性命，我和你誓不同生！”文炜也没法，但愿服药立愈。服药后，便狂叫起倒不已。他原本是阳症，不过食火过重，汗未发透，邪气又未下，若不吃药，亦可渐次平安，他那里受得起人参、附子大剂，文炜清急，又与文魁争论，文魁道：“亏你还是个秀才，连若‘药不瞑眩，厥疾不瘳’二句，都不知道！”又待了一会，朱昱声息具无。文魁道：“你看安静了没有？”文炜在嘴上一摸，已经死了。文炜抚尸大叫，文魁亦大惊，也悲号起来。哭了半晌，率同衙役，停尸在中堂，买办棺木。本县闻知，立即差人送下十二两奠仪。三日后，署理官早到，至七日后，文魁托书役于城内借了一小佛殿，名慈源寺，搬移出去，然后开吊。又请他父亲相好的绅士几人，求了本县名帖，向各绅衿铺户上捐，也弄有一百七八十两；文炜将刘贡生等借约二张拣出，支付文魁；文魁喜欢得心花具开，出乎意料之外，极力的将文炜誉扬贤孝，正大不欺。一日，文魁向文炜道：“刘贡生所借银两，我亲问过他三四次，他总推说一时凑不及，许在一月后，看来利钱是无望的了；新都县本家朱乾借银三百两，他住在乡间敦信里，离此八九十里路，你可同段诚走遭，必须按约上年月算明利钱，除收过外，下欠利钱一个也让不得。我们是甚么时候？讲到连宗，他该破家帮助我们才是有人心的长者！明早即去，他若推托时日，你两人断断不必回来，天天守着灵何益？”次日，文炜遵兄命，同段诚去了。到朱乾家，相待极其亲厚，早晚在内房饮食，和亲子侄一样；银子早已备办停妥，又留住了四天，与了本银三百两，又找了利银十六两，余外又送了十两，具是十足纹银。主仆二人千恩万谢，辞了上路。
约走了二十多里，至新都县饭馆内吃饭，见三三两两出来人去，都说的是林秀才卖老婆还官欠的话，咨嗟太息的，倒十有八九。听了一会，也没什么关心处。原来这林秀才是本省新都县人，单讳一个岱字，号齐峰，年三十一岁。他生得汉仗雄伟，勇力绝伦，虽是个文秀才，却学得一身好武艺，马上步下可敌万人。娶妻严氏，颇有才色，夫妻甚相敬爱。他父亲林楷，为人正直，做过陕西陇县知县，真是一钱不名，后来病故在任内，林岱同他母亲和家人林春，扶柩回籍，不几月他母亲也去世。清臣之家，那有什么私囊？又因重修陇县城池，部中刻减下来，倒亏下国帑二千七百余两，着落新都县承追。前任县官念他是旧家子弟，不过略为催取，林岱也交过八百余两。新任知县叫冯家驹，外号又叫冯剥皮，为人极其势利刻薄，他曾做过陇西县丞，与林楷同寅间甚是不对，屡因不公不法的事，被林楷当面耻辱；今日林岱有这件事到他手内，正是他报怨之期。一到任，就将林岱家人林春拿去，日夜比责；林岱破产完了一千余两，求他开释，他反申文上宪，说林岱亏欠国帑，恃符抗官，不肯交纳，将秀才也革下来。林岱又将住房变卖交官，租了一处土房居住。本城的绅衿铺户，念他父居官正直，前后捐助了三百两，尚欠四百五十两无出，大家同去恳冯剥皮，代他报家产尽绝。冯剥皮不惟不准情面，且将林岱拿去收监，将来林春讨保释放，林春不几日亦病故。止有林春的女人同严氏做些针线，货卖度日，又要结念林岱衣食，把一个小女厮也卖了做过活。后来剥皮竟将林岱也立限追比，又吩咐衙役着实重责，大有不能生全的光景。地方上桑梓又过意不去，捐了一百两交纳，复恳他报家产尽绝的申文。剥皮满口应许，将银子收下，仍是照旧比责，板子较前越发打得重了。此后内外援绝，苦到绝顶，严氏在家中每天不过吃一顿饭，常有整天家受饿，没饭吃的时候。
本城有个监生叫胡贡，人只叫他‘胡混’，是个心大胆小，专好淫奔之人。他家里也有几千两的用度，又好奔走衙门，藉此欺压良善。他屡次看见严氏出入，姿色动人；又知林岱在监中无可解救，便引起他娶妾之心。托一个善会说话有机变的宋媒婆，以采买针线为由，常拿些绸缎碎物，着严氏做；做完他就将手工钱送来，从未耽延片刻。其手工钱都是胡贡暗出，因此往来的透熟；每日家言来语去，点缀严氏，看他卖身救夫，与宫贵人家做个侧室，便可名利两收。严氏是个聪明妇人，早已明白他的意见，只是不应承他；后见他屡次牵引，便也动了个念头，向宋媒道：“我非无此意，只是少个妥当人家，你即这样关切我，心里可有个人家么？”宋媒即将胡监生人才、家道、年纪说了个天花乱坠。严氏道：“我嫁人是要救夫出监，只怕他未必肯出大价钱娶我。至于与人家做妾，我倒不回避这声名。”宋媒道：“这胡大爷也曾说过，止