九山王(2/2)

家中人多财丰，天天发愁，怕贼下山来抢劫。正在为难之际，村中来了一个算命先生，自称“南山翁”，算人的生死命运，祸福吉凶，了然如他亲见。一时名声大振。李公子也请他来家算卦，算命先生一进屋就肃然起敬，惊呼：“足下乃真主也！”李公子听了大吃一惊，以为这是无稽之谈。算命先生却郑重其事地坚持这样说。李公子半信半疑，对算命先生说：“哪有白手起家而成了帝王的？”算命先生说：“不然！自古帝王君主有很多是出身匹夫的，有谁生下来就是天子的呢？”李公子仍持怀疑态度，但对算命先生却尊敬起来，请他上坐。算命先生竟以“卧龙”自居。提议先准备胄甲几千套，弓箭几千副。李公子顾虑招不起人马来，算命先生说：“臣愿为大王联合诸山人马，订立盟约，并宣扬大王为真龙天子，山中将领、士卒必然前来响应。”李公子很高兴，便让先生去按计划行事。他把家藏的银子全部拿出来，制造胄甲，购买弓箭，准备起事。隔了几天，算命人来说：“凭借大王的福威，加上我三寸不烂之舌，各山头领没有不愿归你指挥的。”果然，没出十天，就有数千人马来归顺。于是李公子便拜算命先生为军师，树起大旗，设置五色彩旗，占据山头，建造围墙，一时声势大振。县官带兵来剿，算命人指挥兵马，打得官兵大败而归。县官害怕，报告了兖州知州。兖州兵远来讨伐，算命人又指挥人马埋伏起来，一举将兖州兵打得大败，伤亡惨重。从此，李公子声势更大，人马到了一万多。李公子便自立为“九山王”。算命人愁马少，又谋划派一支兵抢劫了京城解往江南的军马。于是“九山王”威震天下，加封算命人为“护国大将军”。
从此，李公子在山上高枕无忧，非常自负，以为黄袍加身称王称帝的日子为期不远了。不料，东抚因为夺马一事，已经准备进剿他们；后又得到兖州兵败的报告，便会集了六路兵马，精兵数千，四面包剿“九山王”。这时人喊马叫，遍布山谷。“九山王”大为震惊，呼唤算命人来商议对策，却已不见了。“九山王”束手无策，他登上山顶一望，长叹道：“我今日才知朝廷的势力之大了！”
不久，官兵攻破山寨，李公子被擒，妻子老小全家被杀。他这才明白，算命先生就是当年的老狐狸，原来是以杀害李公子满门来报他当年的灭族之仇的。
异史氏说：“那个人拥着妻子，关着门光着头，哪里会被杀？即使被杀，又怎么会灭族？狐狸的计谋也够巧妙的了。但土壤里没有种子，即使浇水也不会生苗；那个人杀狐残忍，心田中就已有盗根了，所以狐狸才得以使其萌芽成长而对他施加报复。现在拉住过路人就告诉他说；‘你是天子！’没有不吓跑的。明明诱导他干灭族的勾当，而他竟乐于听信，妻小被杀，又何足道？不过人听荒诞之言的时候，开始听到发怒，接着听就疑惑了，又继续听就相信了，直到身败名裂，才知道错了，大致和这个故事相似。”
解读
这篇小说，从作者的主观创作意图上看，有劝人勿犯上作乱、宣扬朝廷威势莫比，为封建统治说教的一面；也有劝人为善，善恶总有报应的因果轮回思想。但作品形象所表现的客观意义，远远超出了这种主观意图，从而表现出对恶毒残忍的谴责和惩罚，对善的赞颂和向往。用古老的复仇故事模式，叙写一个永远常新的主题。这类作品主题的一贯性，却对作家的艺术构思提出了更高的要求。
故事以狐精幻变的老叟租屋，使作品的两个主人公发生联系。以百金租李生屋，其实租的是他家荒置的后园，虽然老叟一家大小近百口，但却没有给李家带来一丝不便，他们搬家建舍，“并无迹响”，以至李生毫无知觉。一经草草安顿，老叟就来拜谒相请，礼貌周全，“人类中亦鲜此周到”(冯镇峦评语)。其款宴之丰盛，“备极甘旨”。对此盛情重礼，李生不是心感其德，而是“阴怀杀心”，从市场上买回数百斤硝硫，“骤火之”，使一个欢声笑语的家庭，顿遭灭顶之灾。无怪乎老狐“颜色惨恸”地发誓：“奇惨之仇，无不报者。”
李生的恶毒残忍，是和他的自私贪婪连在一起的，他得了老狐的百金租金，而又杀之，在乱世之时，他只是忧虑自家生口。正是这种自私、残忍的个性，决定了他在星者以“真主”相诱时，只有片刻的犹疑，从而走上据山为寇、自封为“九山王”的道路。最后为朝廷族灭，与其说是“朝廷之势火”，勿宁说是其私欲恶念急剧膨胀的结果，天下不宁是其可趁之机。当他得知正在为自己的恶行而付出代价时，悔之已晚。这是一个狂妄者的失败，更是一个阴毒者的灭亡。
在艺术手法上，作家采用了对比法来突出重点场面。老狐一家，在与人无争的环境里，和平而安宁地生活，“满室欢声笑语”。“酒鼎沸于廊下，茶烟袅于厨中”，好客而有古风。这种祥和幸福的家庭，被歹毒的李生一火焚光，“但闻鸣啼嗥动之声，嘈杂聒耳”，这是何等悲惨痛苦的呼声。那“死狐满地，焦头烂额者，不可胜计”的惨景，令人目不忍睹，而李生还要亲临“阅视”，以观自己的杰作，可谓残忍之至。