第三十九回叶公子通贼害民柴翰林因侄会主(2/3)

何？再行设法烧毁，你道如何？”日青说：“甚是道理！就是这个主意。”说完，忙到柜前结清酒菜银两，二人举步出了聚利酒楼，望前而去。过了邵伯镇，来至十字路口，二人即停了脚步，日青说道：“不知那条路可去税厂？”仁圣天子闻言，说：“是啊，可惜未曾细问玉兄，如何是好？”日青说：“不妨，路在口边，逢人即问，岂有不知？况此处系通衢大路，一定来往人多，无容心急也。”二人正在言谈，尚未讲完，忽见有数人挑担前来，言语嘈杂，不知所云。忽闻一人大言道：“原来上官桥税厂系叶公子私设，并非奉旨抽厘。”日青闻说，忙走上前拱手问道：“你所言上官桥，未知从那条路去，远近若何？伏祈指示，感领殊多！”那人将日青上下一看，说道：“客官想是远方来的，待我说与你知。那上官桥地方，系甘泉县管辖，由这条路直去，转左而行，便是上官桥了。离此不过五里之遥，因系水陆通津，往来大路，所以五方杂处，商贾南云集，竟成一大镇，十分闹热。客官到那里一游，便知详细了。”日青闻言，拱手答道：“如此多谢了！”话完即与仁圣天子依他所说直向前行，无心玩景。偶然来至三叉路口，转左而行，忽然望见远远一座大桥，行人如织，热闹非常。日青道：“想此处即是上官桥了。”天子说：“行前便知，何用忖度？”正言间，不知不觉来至桥头。上立一石牌，写着”上官桥”三个大字。桥下湾泊大小船艇，不计其数。过去便是一大市镇，两边铺户牙排，百货流通，无所不有；高楼酒馆，色色俱全。其税厂就设在桥旁码头。仁圣天子一见，登时大怒，随即往市上大声言说：“你等众百姓须听我言，我乃高天赐，向在刘镛军机处办事，因与同伴周日青到此，闻得叶振声在这里私设税厂，害国殃民，为害不浅。况我专喜锄强扶弱，好抱不平，今日特地到来，烧他税厂，以免商民受其所累。惟恐独力难支，故此对你们说及，如系被他害过，并有胆量，前来助我一臂之力，放火烧他。倘有天大事情，系我高某一人担待，保你等无事。”说完即同日青往税厂。入门，假意问道：“贵厂系奉何官札谕开办？有无委员督抽？因我带有上等药材百余箱，欲行报验，未知与扬州钞关同例否？抑或另立新章办理？请道其详。”税厂见他言语举动大是在行，且有许多货物前来报税，众人十分欢喜，不敢怠慢，连忙说道：“客官请坐，待我细言其故。此税厂系因兵部里头缺少粮食支放兵丁，所以兵部大人准奉当今天子，颁发开办，现已半年有余，俱系按月起解税银入库，以充兵饷。因此与钞关旧例不同。客官若系报税，在此处更觉简便，从中可以省俭些须，又不致担延时日，阻误行期。”仁圣天子闻言，大声喝道：“胡说！看你等蛇鼠同眠，奸谋诡计，只能瞒得三岁孩童，焉能瞒得我高某过？你等须好好照实说来。如若不然，我即禀官究治，取你等之命。”各人闻有大怒，骂道：“你是何等样人，敢在太岁头上动土？莫非你不闻我家主大名？看你如此斯文，胆敢言三语四，莫不是遇了邪祟？抑或心狂病重？你须快些走去，饶你狗命；倘若再在此混帐，我们请家主出来，你二人有些不便！”仁圣天子与日青闻言，十分大怒，实时无名火高有三千丈，大骂道：“你这狗头，不知好歹，等我给点厉害你们看，方知我高某的手段。”话罢连忙举步向前，将厂内什物推倒在地，日青急忙取出火来，将篷厂烧着。各百姓见此情形，料他有些脚力，连忙多取来柴以助火威。税厂各人见不是头路，必然寡难敌众，不如走回报知公子，再作道理。斯时，乃十月天时，又值北风大起，正是：火凭风越猛，风动火加威。登时将税厂篷寮烧毁干净，余烬恐防连累民间，急着众百姓扑灭，诸事停妥。仁圣天子与日青”临行，复大言道：“我系北京高天赐，住在柴连松翰林庄上，因叶振声私抽剥民，我等待来除害，现今虽已烧了，惟恐他起兵报仇，反害了你们百姓，问心难安，故待说与你等知道，若系他有本事，尽管叫他前来会我，不可难为别人。”说完，即与日青直望柴府而去。回言柴玉得闻天子这些言语，口虽欢喜，肚内狐疑，又不知他系何人，有此回天手段。因此急急举步回庄，入得门来，仍气喘不定。运松见此情形，不知何故，急问柴玉道：“今早你上街买卖，何以这个样子跑走回家？”柴玉对道：“侄今早出门买卖，时经过上官桥，被税厂各人抢去莱担，加倍抽收，后在聚利酒楼遇着高天赐老爷与周日青二人，如此长，如此短，及后来说起我叔名字，他说有一面之交，故此着侄儿先回通报，他随后就来拜会等语，因此走得气喘吁吁。”运松道：“原来如此！你道他是何人，这就是当今天子。因前年有人对我说及，主上私下江南，改名高天赐，四处游行，访察奸官污吏，及民间冤苦，至于奇奇怪怪事情，不知做过多少，是以我得知道。今日圣驾降临，务要恭敬迎接，方免失仪也。”说完，即刻着人打扫地方，预备酒席款待。再说仁圣天子与日青行行走走，不觉到了柴府门前。即令日青入去通报说：“高天赐亲来拜会！”门子闻言，即刻入内报知家主。运松闻说，立即带同子侄，各人衣冠齐整，大开庄门，鞠躬迎接。仁圣天子见他行此大礼，恐防传扬出外，反惹是非，连忙