第九回英武院探赌遇名姝朱仙镇赎衫收勇士(3/4)

老张，也不知是什么缘故，还是发痴发狂，一件旧绸汗衫，就当一百两银子，好生奇怪。”东家听了，急取汗衫一看，果然是件旧绸衣服，随问计德道：“因甚将我血本这样做法？莫说是旧绸汗衫，即便就是新的，也不过二两余银，至多不过当一两或八钱，你今当了一百两，岂不要我折本么？”计德笑道：“莫说一百，就是一千两，此人定必来赎，断不亏本。”东家说道：“你莫非真是疯了不成。”张计德笑道：“东家若要知道这件汗衫的值钱之处也不难，只要请齐本行各友同上会馆，待我当着众人面前，将这件旧绸汗衫试出他值钱好处，只怕同行各朋友都要赞我果有眼力，斯时要求东翁每年添我束修，还要多送些，又另要酬劳。如果试来并无好处，我愿在俸内扣除照赔。不知东翁可否？”东家大说，忙说道：“说得有理，兼可叨教同业，心中也舒服，我还有什么不愿意呢！”随吩咐家人快去将各当执事即刻来商议，明日同行齐集会馆。家人去不多时，各执事陆续请到，就将此事详细说明。各人也觉奇怪，随问：“计德怎样一个试法？”计德道：“做出便见，毋庸多讲，只须预备大缸十个，满贮清水，再备新铁锅十口，炭一担，烧红放在锅内，利刀十把，临期取用。”各执事答应道：“就依办便了。”当下说完各散。到了次日早上，计德约同铺中东家伙计众人，来至会馆。早见合镇当押行中，各家朋友陆续先后齐集，约有数百余人，彼此礼毕。茶烟之后，许德将汗衫呈出，放在桌上，细细把缘由说明。众人齐声赞好，接来细看，并不见什么好处。其中有几家是日青当过不肯出价的，就说道：“昨日我们亦曾见过这件衣服，他开口要当一百两纹银，即使五粒钮子是珍珠的也不值这个价钱，故而没理他。不意张兄有这般好眼力，其中好处祈望赐教。”计德道：“这五粒珍珠钮，乃是连城之宝，难定价值。当日狄青、五虎平西取回的珍珠，旗上有避土、避火、避风、避尘、避金五颗宝贝，就是此物。君不信，待我试与列位观看。”取过预备下的十把利刀，分与十人拿着，将这件绸汗衫移放砧板之上，摆在案上，吩咐这十个拿刀的人，只管放胆乱斩，就显得那避金珠的功力。十人照说用力砍了百多刀，刀口已经崩缺，那件汗衫毫不损动。众人大惊，齐声道：“果然好宝贝，亏得张先生指点我们，这番见识，千古奇同。”计德又叫这十人将大扇煽红各锅中炭火，随将此衫盖在头一锅炭火之上，即见锅内猛火往下一缩，不及一刻工夫，通红一锅炭火尽都熄了。取起又向第二锅盖上，仍复如此。一连十锅，未到一个时辰，尽行熄灭，各人鼓掌称奇。又见计德拿着宝衫，走到十缸清水旁边，将衫放在缸内，只见缸中之水如飞，由四围泻出，缸内一滴不留，衫并不湿。当下各执事走来，拦住说道：“请不必第二缸了，恐怕弄湿了地方，一缸既然避得，其余九缸都是一样的了，难得张兄这般博识，可敬可敬！从此本行要推老兄首席了。”计德再三谦逊不敢。众人就此而散。成安当铺主回入店中，备办酒席，与计德酬劳，饮至晚间，见衫上宝珠放光，计德眉头上皱，计上心来，意欲吞没此宝，随唆使东翁将假珠顶换。商议定当，即将五粒宝珠藏起，把假矾珠穿在原衫之上，等候取赎。
再说圣天子当了宝衫，权作用度，自己住在客店，打发周日青星夜赶回，将银票取来。日青奉命起身，往返就耽搁约有十日光景，已经取到，随往本镇银号，兑了银子，提出足色纹银一百两，另外加足一月利息，走到成安当铺将衫赎回。圣天子一眼看出矾珠，心中大怒，追问日青。回说：“孩儿不知，这必是当铺作弊，将珠换了。”圣天子即携同日青亲到成安，追索原宝。张计德及店主等均一口咬定说来当就是这五粒珠儿，并没什么宝珠，不肯招认。圣天子见他死口不认，欺心图赖，随与日青二人，纵过台柜，将他东伙二人一齐拿下，腰中拔出防身宝剑，向他颈上磨了两磨，大骂道：“我把你狗头碎尸万段。怎敢贪心吞没我的珠宝？若再胡赖，管教你二人死在目前。”此时当铺伙计意欲上前救护，又怕伤了性命，也有明知此事不该做的，所以无一个上前劝阻。成德当主吓得魂飞天外，埋怨许德道：“都是你惹出来的祸。”随恳道：“是我一时糊涂，误听人言，贪小得罪好汉，万望不要动手，饶了我，即刻将原物叫人取来送还好汉便是。”就对写票伙计说：“你快去开了珠宝柜，将那五粒宝珠拿来送还原主。”当下那人连忙入内，拿了出来，双手呈上。圣天子冷笑几声，说道：“算你见机造化，这狗头又难饶他，不得轻轻放了。”当主抢上前，将计德踢了几脚，踢得他在地乱滚，圣天子二人方才大骂出门而去。张计德心怀不服，吩咐各伙计关了当门，自己趴将起来，跑上更楼，将锣乱打，大叫：“打劫，快来捉拿！”向来规例，当铺鸣锣，附近各街当铺一齐接应锣声，街坊铺户闭门，驻防官兵闻警，即四面跑来捉拿，况白日鸣锣，非同小可，惊动了大小街门，差役持着军械飞奔，随地方官前来会营捉拿。此时圣天子与日青二人走出成安当铺未远，就见他将门闭上，继又听见传锣捉人，也就吓了一跳。又见各店闭门，走了数家，后面早有张计德带着成安当铺各伙计引着兵差追来。圣天子勃然大怒，拔