第三十一回新娘子悄惊鼠窃魂憨老翁醉索鱼鳞瓦(6/8)

。”安老爷道：“贼都捆上了，还怕他怎的？索性连你也同过去看看。”正说着，舅太太、亲家太太、褚大娘子都过来道受惊。
大家说了没三两句话，只听得二门外一声大叫好，说道：“囚攘的在那儿呢？让我摆布他几个脑袋。”一听却是邓九公的声音。老爷同公子连忙迎出来。安太太一班女眷，也跟出来。只见邓九公皮袄不曾穿，只穿着件套衣裳的大夹袄，披着件皮卧龙袋，敞着怀，光着脑袋，手里提着他那根压装的虎尾钢鞭，进了二门，怒吼吼的一直奔东耳房去。安老爷忙着赶上，拉住说：“九哥待要怎的？”他道：“老弟你别管。不知道这东西糟蹋苦了我了，且叫他一个人吃我一鞭再讲。”安老爷道：“不可擅伤罪人，你我是要耽不是的，有王法呢！”他又道：“王法？有王法也不闹贼了。”安老爷道：“就说如此，你我也得问个明白，再作道理。”他又道：“有那么大粗的工夫？”说着，扭身只要赶过去打。安老爷看了看那样子，一脑门子酒，大约昨日果真喝过去了，睡了一夜，竟没醒得清楚。好说歹说，死拉活拉的，才把他拉进屋子。安太太大家也都过来。褚大娘子一见，先说道：“这么冷天，怎么连衣裳不穿，就跑出来了？”一句话提醒了安老爷，才叫人出去取了衣裳来。他一面穿着，一面问何小姐那贼的行径。何小姐又说了一遍。只气得他巨眼圆睁，银须乱抖。安老爷劝道：“老哥哥这事，不消动这等大气。”他也不往下听，便道：“老弟，你莫怪我动粗，你只管把这起狗娘养的叫过来，问个明白，我再和他说话。我有我个理，等我把这个理儿说了，你就知道不是愚兄不听劝了。”安老爷是知透他那吃软不吃硬的怪脾气的，便道：“就这样，你我且要问这班人，是怎的个来由。”因叫人在廊下放了三张杌子，连张老爷也出去坐下。安太太大家却关了风门子，都躲在破窗户洞儿跟前望外看。只见众家人把那班贼连提带掳的拉过来。安老爷一看，一个个都绑得手脚朝天的，趴伏着把腿贴在地下。老爷已就老大的心里不忍，先叹了一声，说道：“一样的父母遗体，怎生自己作贱到如此？”便吩咐道：“且把他们松开，大约也跑不到哪里去。”邓九公说道：“跑！那算他交了运了！”
众人一面答应着，便把那班人腿上的绑绳松了，依然背剪着手，还把绳子拴了一条腿，都提起来跪在地下。安老爷一看，只见一个腰粗项短，一个膀阔身长，一个浊眼粗眉，一个鬼头鬼脑，便往下问道：“你们这班人，我也不问你的姓名住处，只是我在此住了多年，从不曾惹恼乡邻，欺压良贱，你们无端的来坑害我家，是何原故？只管实说。”那班人又是着慌，又是害臊，一时无言可对，只低了头，不则一声。早把邓九公呕上火来了，一伸手，向怀里把他那副大铁球掏出一个来，握在手里，睁了圆彪彪的眼睛，向那班人道：“说话呀！小子别装杂种，慌得鬼头鬼脑的！”那个连叫道：“老爷子，你老别打，让我说。”因望着邓九公道：“大凡是个北京城的人，谁不知道你老这里是安善人家，可有甚么得罪我们的？”邓九公又嚷道：“我不姓安，是寻宿儿的；人家本主儿在那边儿呢，你朝上边儿说。”那人才知他闹了半日，敢则全不与他相干，扭过来便向着安老爷说道：“听我告诉你老一句..”没说完，华忠从后头堂就是一脚，说道：“你连个老爷小的也不会称吗？你要上了法堂呢！”那贼连忙改口道：“小的小的，回禀老爷，今日这回事，都是小的带累他们三个了。”因努着嘴，指着旁边两个道：“他们是亲哥儿俩，一个叫吴良，一个叫吴发；那个姓谢，叫做谢只，人都称他谢三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的们四个人，没艺业，就仗偷点儿、摸点儿活着；小的有个哥哥，叫霍士端，在外头当长随，新落了逃回来了。小的和他说起穷苦难度，他说这座北京城，遍地是钱，就只没人去拣；小的问起来，他就提老爷从南省来，人帮的上千上万的银子，听说又娶了位少奶奶，净嫁妆就是十万黄金，十万白银。他还说指了小的这条明路，得了手，他要分半成帐。小的听了这话，就邀了他三个来的。”
安老爷听到这里，笑了一笑，便问道：“来了怎么样呢？”那贼道：“小的们是从西边史家房上过来，才到这里的；及至到了房上一看，下来不得了。”安老爷道：“怎么又下来不得呢？”那贼道：“小的们道作贼有个试验，不怕星光月下，看看那人家是黑洞洞的，下去必得手。不怕夜黑天阴，看看那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就会遭事。昨晚绕到这房上，往下一看，院子里倒象一片红光照着。依谢三就要叫我回头，是小的贪心过重，好在他们三个的贪心也不算轻，可就下来了。不想这一下来，通共来了四个，倒被老爷这里捆住了两双，作贼的落到这场中，现眼也算现到家了。如今要把小的们送官，也是小的们自寻的，无的可怨，到官也是这个话。老爷要看小的们可怜儿的，只当这宅里那旮旮儿子里，下了一窝小狗儿，叫人提着耳朵，往车辙里一扔，算老爷积德超生了小的们了。”
安老爷还要往下再问，邓九公那边儿早开了谈了，说：“照这么说，人家和你没甚么盆儿呀？该咱们爷儿们稿一稿咧！我且问你，你们认得我不认得？”四个人齐声道：“不认得。