76,中间人(2/3)

刚才对着玛丽亚一通输出，并不是她情绪上头，而是为了给玛丽亚一些精神打击，树立起自己“不畏强权”的人设，然后，等到她破防了，再放低身段，和她和颜悦色地讨论具体合作。  

说穿了，玛丽亚这样的人，身边永远都不会缺拍马逢迎的人，如果一开始就跟她好声好气地谈，她根本就不会放在眼里。  

倒是现在，把她的气焰打下去之后，再来奉承几句，反而就可以收到奇效。  

当然这个做法也很危险，一般人是学不来的，如果爱丽丝不是“陛下的人”，有几分地位的话，恐怕刚才就已经被盛怒之下的玛丽亚下令直接拖出去了。  

“爱丽丝，你到底想要做什么？”玛丽亚皱了皱眉，不过语气却比刚才和缓了不少。  

“我已经得到了父亲那边的授权了，关于这件事，我可以代表他来做出一切决定——当然，代价是，风险也由我一个人来承担。”爱丽丝自信满满地看着玛丽亚，“也就是说，现在您的合作者是我，而我，不管是出于自身利益，还是出于对您和陛下的尊重，我都希望能够为您把整件事都办得妥妥帖帖，免得日后惹上什么麻烦。”  

玛丽亚的手放到了桌子上，无意识地轻轻弹了几下，而这也暴露出了她的心情已经缓和了下来，已经开始认真思考爱丽丝的话了。  

眼见她还在思考，爱丽丝又开口了。  

“想必您也不希望事情暴露于公众的目光之下吧？这种事说出去毕竟太难听，就算有陛下的庇护，恐怕您也会因此而承受外界更大的恶意。您说您不在乎声名狼藉，但是您到时候又怎么在苏菲殿下面前抬起头来呢？”  

“那你又有什么高招？”玛丽亚反问。  

“您到底希望从我父亲那里拿到多少钱？”爱丽丝没有立刻回答，反而反问。  

“这个事情可说不准，毕竟工厂的设备和物料，工程师和工人的薪资，还有机器的研发，都是有可能超支的。”玛丽亚显然已经和查理亲王商量过很多次了，所以回答得十分清晰，“粗略估算的话，前期投入最低要大概两三百万吧，后期还可能会追加投入…总数会更多。”  

“这么多的吗？”爱丽丝有些出乎预料，这实在是巨款。  

“你以为呢？”玛丽亚冷冷一笑，“亲王的意思是，我们既然要建，就要打造世界上最好的蒸汽泵工厂用在矿山上，如果一切顺利的话，他还打算以后在这个工厂里建造能够用在船上的蒸汽动力装置，他心心念念地就是想要打造一支由蒸汽战舰组成的舰队…甚至可能是由钢铁打造而成的。”  

爱丽丝对战舰一窍不通，也不感兴趣，所以也就没有追问了。  

她只是在思考应该怎样满足公主和亲王们的需求。  

说实话，哪怕以国营铁路公司的体量，这样一笔巨款也已经不是一个小数目了。  

片刻之后，她突然又无端联想起来，之前亲王为了迎娶梅克伦堡什末林家族的公主，据说花了五百万法郎的聘金，这笔钱甚至比这家工厂的前期投入还要差不多多一倍…  

沙皇一家也经常花大价钱从黑森达姆施塔特之类的地方迎娶公主，再考虑到玛丽亚…嗯，看来德意志现在最优质的出口商品就是这些公主了。  

她很快就将这个啼笑皆非念头从脑海中驱逐了过去，专心把注意力放到了目前的问题上。  

“我明白了，公主殿下，你们是在进行一项很有意义的事业，虽然手段并不光彩，但如果成功的话，确实意义非凡，所以我乐意尽我所能地帮助您。”  

“那你能怎么帮？”玛丽亚反问。  

“国营铁路公司虽然账面上常年有着至少几千万的现金，但是如果一下子少了两三百万的话，也是一定会惊动很多人的，到时候万一被有些人查出金钱的去向，很快就会成为您的把柄。所以，我们应该用更加曲折的方式来解决这个问题。”  

面对玛丽亚疑惑的眼神，爱丽丝继续侃侃而谈，“您恐怕不知道，为了支付各个项目的费用、各个供应商的货款和工人的薪酬，国营铁路公司不可能每一笔都即时支付，所以它会签发大量的期票来应付这些账款。  

由于它是陛下亲自创办的企业，而且有着国家资金的支持，所以它在市场上的信誉度非常高，相应来说贴现率就非常低，各家商行或者银行都很乐意接受它，它在市场上几乎和钞票一样受欢迎…”  

爱丽丝大致地解释了一下自己想到的方法。  

国营铁路公司因为资金实力和信誉度极高，所以它的票据在高度发达的金融市场上，几乎就等于是货币。换言之，只要爱丽丝拿着铁路公司的期票，就可以在巴黎的大小金融机构里兑换到大量的现金。  

这些兑付期在一年或者两年的期票，根本不会体现在铁路公司的现金账目上，所以很难惊动外界。  

当然，等到兑付期一到，那些接手了期票的金融机构，肯定就会跟铁路公司要求偿付现金，而到时候“凭空出现”的资金需求，就需要用现金来填补了。  

玛丽亚本来就聪明，在爱丽丝详细解说之后，她就大概明白了爱丽丝的思路。  

“所以，爱丽丝，你的意思是，你来用这些期票为我们收揽现金，当做债款借给我们…？”  

“没错，就是这样。”爱丽丝点了点头，“您可能是觉得我在多此一举，但是很多事情就是要多此一举，殿下。我隔