第十一回势利婆信谤寒盟(2/2)

分撺合，又在何半虚面前一力担当，谁料忽地里生出这个变故来。若归家去，不但婶母见责，连那何半虚也要怪我，终不然还他银子不成。更有一件，日后红家知道，这场是非怎生分解。何不趁此机会，骗了凌霄，拿些银子，出到外边暂住一二年，再作区处，有何不可。”当下暗暗算计已定，遂把凌霄藏在僻处，自己飞身回去，悄悄的取了四五十银子，哄着凌霄，只说领他归家，一径的雇船往外去了。不题。
再说素云，被着陈达掳去，送至中军请赏。黑天王一见，心下大喜。对陈达道：“我这里有多少女子，却无一个绝色。谁想你拿着这样一个美女，真正有沉鱼落雁之容。使我一见，不觉为之神醉矣。自出兵至今，汝的功居第一，另行重赏。”又向着素云道：“美人，我且问你，姓甚名谁，年纪多少？”素云已惊得魂魄俱丧，唯低头流泪，不措一语。黑天王道：“你不须害怕，我将你做第二位压寨夫人，怕不富贵哩。”素云厉声答道：“贱妾已有丈夫，断无相从之理。如不放归，愿求一死。”激得那黑天王性起，正要捉进强奸，谁想已有人报知仇氏。原来仇也有五六分姿色，亦系良家女子，素性淫悍，被着黑天王掳作正妻，却是十分畏惧。当下出来问道：“闻得出阵，拿着一个美女，可唤过来与我一看。”素云连忙走至面前。仇氏细细的看了一会，说道：“此女虽则美丽非常，若留之恐有不利。”黑天王忙问所以。仇氏道：“我昨梦一仙姑，指一女子对我说道：“此女命犯伤官，花烛之夕，其夫就该遇难。若或留之，月内定遭其克。直待百日之后，恶星过度，方可成亲。今此女与梦中相似，又闻自亲船掳来，则花烛遭厄之说，已符矣，岂可收纳，以被其殃乎。”说罢，即带素云，幽于别室，防禁甚严，永不许与黑天王相见。
单说素云，自遭幽禁，每日蓬头垢面，时时痛哭，将及月余。忽一夕，风雨萧瑟，雁唳蛩吟。素云想起幽囚盗窟，目下虽不被污，终难保免，不如早寻一死，倒觉干净。忽又想道：“若竟是这般死了，不惟大仇未报，母恩未酬，又不知红郎今在何处，永无见面之日了。”想一会，哭一会，将至夜分，又泫然泣下道：“我今身罹虎口，迟早总是一死，何须苦苦恋此薄命。罢罢罢，我只索要自尽了。”遂将腰边绣带解下，悬梁而死。可怜：
倾城倾国佳人，化作南柯一梦。
谁想素云命不该绝，将要悬梁，忽即沉沉睡去。朦胧之际，见一仙女，抚背而言道：“吾乃尔夫家后园牡丹花神是也。汝不可短见，日后还有钗接镜圆的日子。目今罗星将过，还有一番水厄。特授汝以花须丸二粒，服之便可转死还生。珍重珍重。”素云接过，一口吞下，倏忽间遂不见了仙女。须臾醒来，犹觉余香在口，暗暗惊喜道：“既是仙女救我，或者还有出头之日。只得勉强挨度，再为区处。”曾有名贤一诗为证：
惆怅佳人命最悭，才离虎穴又龙潭。
若非此夕花神救，安得明珠日后还。
且把素云按下不题。
再说红生，领兵出京，一路上官府不敢怠慢，到处措备粮饷应接。不一日，来到苏州，即着内丁，同了沈家苍头，先到沈西苓家内下书。又差人到家报喜。自己却为军情事重，不敢擅回。斋
一日正在舟中闲坐，只见报道：“太仓王守备迎馈礼物。”红生看了手本，放在一边，置之不问。自卯至酉，并没一个人睬他。只得纳闷而去。到了明日清晨，又至船边伺候。如是者三次，竟不得相见。至第四日，候见红生上轿，认得面貌，就是前日把来问过照提的，不觉大惊。登时换了青衣小帽，央着本处乡宦钱世行，现任按察司廉使(致仕在家)，王守备就央了他办下二百余金一副盛礼，下船请罪。红生再四推辞道：“既蒙台命，不致难为他就是了。这礼物决不敢受。”钱世行便深深的打着一拱道：“前日王弁曾获罪于老总台处，皆由奸人何半虚之计，实与他无涉。惟失于查察，获罪深重，容俟日后捕获时，自当解至台下，听候治罪。若使所备微仪，不蒙点领，则治弟亦不敢代为荆请矣。望乞海涵曲宥，则弟亦叨庇无尽。”红生道：“虽是何半虚造谋枉屈，你为防官，就该审豁。为何通同设陷。今承老先生见教，姑恕不究。这些礼物，亦只得权领。”说犹未已，那王守备跪在船头，只管叩首不已。红生竟不睬他。钱世行道：“今日王弁实已悔过待罪，伏乞老总台不念旧恶，所谓大人不作小人之过。”红生笑道：“若非老先生力为见谕，决要处置他一个死罪。也罢，就着他为前部冲锋，以便将功折罪。”遂于当日，点起军兵，以裨将甘尽忠、水从源为后队，自己却与老将乌力骨，统领中军。一鼓造饭，二鼓取齐，三鼓进发。浩浩荡荡，杀奔泖河而来。
要知胜负何如？且待下回分解。