第四十七回虞秀才重修元武阁方盐商大闹节孝祠(2/3)

答应道:"在虞华老家."小厮拿上茶来吃过.成老爹道:"今日好天气."方老六道:"正是."成老爹道:"这些时常会王父母?"方老六道:"前日还会着的."彼此又坐了一会,没有话说.又吃了一会茶,成老爹道:"太尊这些时总不见下县来过.若还到县里来,少不得先到六老爷家.太尊同六老爷相与的好,比不得别人.其实说,太爷阖县也就敬的是六老爷一位,那有第二个乡绅抵的过六老爷!"方老六道:"新按察司到任,太尊只怕也就在这些时要下县来."成老爹道:"正是."又坐了一会,又吃了一道茶,也不见一个客来,也不见摆席,成老爹疑惑,肚里又饿了,只得告辞一声,看他怎说.因起身道:"我别过六老爷罢."方老六也站起来道:"还坐坐."成老爹道:"不坐了."即便辞别,送了出来.
成老爹走出大门,摸头不着,心里想道:"莫不是我太来早了?"又想道:莫不他有甚事怪我?"又想道:"莫不是我错看了帖子?"猜疑不定.又心里想道:"虞华轩家有现成酒饭,且到他家去吃再处."一直走回虞家.
虞华轩在书房里摆着桌子,同唐三痰.姚老五和自己两个本家,摆着五六碗滚热的肴馔,正吃在快活处.见成老爹进来,都站起身.虞华轩道:"成老爹偏背了我们,吃了方家的好东西来了,好快活!"便叫:"快拿一张椅子与成老爹那边坐,泡上好消食的陈茶来与成老爹吃."小厮远远放一张椅子在上面,请成老爹坐了.那盖碗陈茶,左一碗,右一碗,送来与成老爹.成老爹越吃越饿,肚里说不出来的苦.看见他们大肥肉块.鸭子.脚鱼,夹着往嘴里送,气得火在顶门里直冒.他们一直吃到晚,成老爹一直饿到晚.等他送了客,客都散了,悄悄走到管家房里要了一碗炒米,泡了吃.进房去睡下,在床上气了一夜.次日辞了虞华轩,要下乡回家去.虞华轩问:"老爹几时来?"成老爹道:"若是田的事妥,我就上来;若是田的事不妥,我只等家婶母入节孝祠的日子我再上来."说罢辞别去了.
一日,虞华轩在家无事,唐二棒椎走来说道:"老华,前日那姓季的果然是太尊府里出来的,住宝林寺僧官家.方老六.彭老二都会着.竟是真的!"虞华杆道:"前日说不是也是你,今日说真的也是你.是不是罢了,这是甚么奇处!"唐二棒椎笑道:"老华,我从不曾会过太尊,你少不得在府里回拜这位季兄去,携带我去见见太尊,可行得么?"虞华轩道:"这也使得."过了几日雇了两乘轿子,一同来凤阳.到了衙里,投了帖子.虞华轩又带了一个帖子拜季苇萧.衙里接了帖子,回出来道:"季相公扬州去了,太爷有请."二位同进去,在书房里会.会过太尊出来,两位都寓在东头.太尊随发帖请饭.唐二棒椎向虞华轩道:"太尊明日请我们,我们没有个坐在下处等他的人老远来邀的.明日我和你到府门口龙兴寺坐着,好让他一邀,我们就进去."虞华轩笑道:"也罢."
次日中饭后,同到龙兴寺一个和尚家坐着,只听得隔壁一个和尚家细吹细唱的有趣.唐二棒椎道:"这吹唱的好听,我走过去看看."看了一会回来,垂头丧气,向虞华轩抱怨道:"我上了你的当!你当这吹打的是谁?就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子,备了极齐整的席,一个人搂着一个戏子,在那里顽耍.他们这样相厚,我前日只该同了方老六来.若同了他来,此时已同公子坐在一处.如今同了你,虽见得太尊一面,到底是个皮里膜外的帐,有甚么意思!"虞华轩道:"都是你说的,我又不曾强扯了你来.他如今现在这里,你跟了去不是!"唐二棒椎道:"同行不疏伴,我还同你到衙里去吃酒."说着,衙里有人出来邀,两人进衙去.太尊会着,说了许多仰慕的话,又问:"县里节孝几时入祠?我好委官下来致祭."两人答道:"回去定了日子,少不得具请启来请太公祖."吃完了饭,辞别出来.次日,又拿帖子辞了行,回县去了.
虞华轩到家第二日,余大先生来说:"节孝入祠,的于出月初三.我们两家有好几位叔祖母.伯母.叔母入祠,我们两家都该公备祭酌,自家合族人都送到祠里去.我两人出去传一传."虞华轩道:"这个何消说!寒舍是一位,尊府是两位,两家绅衿共有一百四五十人.我们会齐了,一同到祠门口,都穿了公服迎接当事,也是大家的气象."余大先生道:"我传我家的去,你传你家的去."
虞华轩到本家去了一交,惹了一肚子的气,回来气的一夜也没有睡着.清晨余大先生走来,气的两只眼白瞪着,问道:"表弟,你传的本家怎样?"虞华轩道:"正是,表兄传的怎样?为何气的这样光景?"余大先生道:"再不要说起!我去向寒家这些人说,他不来也罢了,都回我说,方家老太太入祠,他们都要去陪祭候送,还要扯了我也去.我说了他们,他们还要笑我说背时的话,你说可要气死了人!"虞华轩笑道:"寒家亦是如此,我与了一夜.明日我备一个祭桌,自送我家叔祖母,不约他们了."余大先生道:"我也只好如此."相约定了.
到初三那日,虞华轩换了新衣帽,叫小厮挑了祭桌,到他本家八房里.进了门,只见冷冷清清,一个客也没有.八房里堂弟是个穷秀才,头戴破头巾,身穿旧烂衫,出来作揖.虞华