第二十二回断离异不换遭刑杖投运河沈囊得外财(2/3)

母亲谎信，招赘金不换做养老女婿，把小人妻子平白被他奸宿二十余夜。此事王法天理，两不相容，只求老爷将金不换、尹鹅头等严刑夹讯。”说未完，许寡在下面高声说道：“我的儿，年青青儿的，休说昧心话！你今早见我时，还说是大同府有个乡下人，也做缎局生意，过江身死，此人与你名姓相同，就误传到怀仁县来，道路上听了这个风声，连夜赶来看我，怕我有死活。况你坠江的信儿，四月里就传来，怎么说到金不换用银一百两，买转尹鹅头、张二欺骗我做事？阿弥陀佛！这如何冤枉得人？”又向知县道：“老妇人听得儿子死了，便觉终身无靠，从五月间就托亲戚邻里，替我寻访个养老儿子做女婿。这几月来，总没个相当的人，偏偏二十天前，就来了个金不换，烦张、尹二人做媒，与了二百两身价，各立合同。这原是老妇人作主，与金不换等何干？只是可惜这金不换，他若迟来二十天，我儿妇方氏还是个全人。”知县点头笑了，将金不换、尹鹅头、张二并邻里人等，各问了前后实情。问许寡道：“这二百银子你可收过么？”许寡道：“银子现存在老妇人处，一分儿没舍得用，是预备养老的。”知县道：“金不换这银子，倒只怕假多真少。”随吩咐值日头同许氏去取来，当堂验看；若是假银，还要加倍治不换之罪。值日头同许氏去了。知县又问许连升道：“你妻方氏已成失节之妇，你还要他不要？”连升道：“方氏系遵小人母命嫁人，与苟合大不相同，小人如何不要？”知具大笑，随发落金不换道：“你这奴才，放着二百两银子，还怕在直隶娶不了个老婆，必要到山西地方娶亲？明是见色起意，想你在本地也决不是安分的人；本县只不往棍徒中问你，就是大恩。”吩咐用头号板子重责四十。这四十板，打得方氏心里落了无数的泪。知县又发落尹鹅头、张二道：“你二人放着生意不做，保这样媒，便是教诱人犯法。你实说，每人各得了金不换多少？”尹鹅头还要欺隐，张二将每人三两说出。知县吩咐，各打二十板，将六两谢银追出，交济贫院公用。邻里免责，俱释放回家。又笑向方氏道：“你还随前夫去罢！”发落甫毕，许寡将银子取到，知县验看后，吩咐库吏入官。许连升着急忙禀道：“小人妻子被金不换白睡了二十夜，这二百银子就断与小人妻子做遮羞钱也该，怎么入起官来：”知县道：“这宗银子和赃罚钱一样，例上应该入官。至于遮羞钱的话，朝廷家没有与你留下这条例。”许寡坑得眼中出火，大嚷道：“我们这件事，吃亏得了不得，与当龟养汉一般。老爷要银子，该要他那干净的！”知县大喝道：“这老奴才满口胡说！你当这银子是本县要么？”许寡道：“不是老爷要，难道算朝廷家要不成？”知县大怒，吩咐将许连升打嘴。左右打了五个嘴巴，许寡便自己打脸碰头，在大堂上拼命叫喊，口中吆喝杀人不已。知县吩咐将许寡拉住，不许他碰头，一面吩咐将许连升轮班加力打嘴，打得连升眉膀眼肿，口中鲜血直流，哀告着他母亲禁声。知县还大喝着教加力打。许寡见打得儿子利害，方才叩头求饶，银子也不要了。知县看将原被人等，一齐赶下退堂。众邻里扶了张、尹二人，背负了不换，同到东关店中，烦人将行李从许寡妇家要回来，治养棒疮。这四十板，比广平府那四十板利害数倍，割去皮肉好几块，疼得昼夜呻吟不已。又兼举目无亲，每想起自己原是个穷人，做生意无成，又学种地；前妻死去，也便干休，偏又遇着冷于冰，留银二百两，从田禾中发四五百两资财；理合候连表兄有了归着，再行婚娶为是，不意一时失算，娶了个郭氏，弄出天大的饥荒。侥幸挣出个命来，既决意去范村，为问又在此处招亲，与人家做养老儿子？瞎头也不知磕了多少，如今弄的财色两空，可怜父母遗体，打到这步田地。身边虽还有二百多银子，济得甚事？若再营求，只伯又有别的是非来。我原是个和尚、道士的命，“妻财子禄”四个字，历历考验，总与我无缘；若再不知进退，把这穷命丢去了，早死一年，便少活一岁。又想起冷于冰，他是数万两家私，又有娇妻幼子，他怎么割舍出家，学的云来雾去，神鬼不测，我这豆大家业和浑身骨肉，与他比较起来，他真是鲲鹏，我真是蚊蚋；我父母兄弟俱无，还有什么委决不下？”想到此处，便动了出家的念头；只待棒疮养好，再定去向。从此请医调治。费一月功夫，盘用了许多钱，方渐次平复，他常听得连城璧说冷于冰在西湖遇着火龙真人，得了仙传。他也想着要到那地方，寻个际遇。将铺中寄放的银子收回；又恐背负行李发了棒疮，买了个驴儿，半骑半驮着走。辞别了张、尹二人，也不去范村了，拿定主意，奔赴杭州。
走了许多日子，方到山东德州地界。那日天将错午，将驴儿栓在一棵树上暂歇，瞧见一人从西走来。但见：
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布裰，估尘垢少杀七斤。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只合暗处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎，即叫哥儿，于今体矣！随父任，称为公子，此际哀哉！真是折脚狸猫难学虎，断尾鹦鹉不如鸡！
不换看那人，三十二三年纪，面皮黄瘦，衣履象个乞儿，举动又带些斯文气魄。只见他低了头走几步，