第一百二十四回痴丫鬟辞婚投水圣天子减膳求言(2/4)
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。人逢喜事，鸟弄歌声，合家多眉欢眼笑。只有洪儒夫妻，啯哝了一夜。素文有女，与麟、鹏两儿同年，一进京来，就要说亲。因素文与素娥见好，欲许鹏儿。洪儒说：“麟儿正出，又名智囊，该许麟儿。”素文说：“婚姻天定，我们对天拈一阄看。”那知偏生拈着鹏字。于是素文立定主意，要许鹏儿。洪儒仍欲许麟儿。两人一扭，把这事就搁了下来！及到鸾吹心慌，素文方才着急。差人向监中请回洪儒，情愿许与麟儿。洪儒亦情愿，如麟儿占不吉，即许鹏儿。正要请出丈人、姐夫两人为媒，却反被素臣请去为媒，方知两儿已定玉麟之女。回家后，夫妻互相埋怨，以致一夜啯哝也。正是：
得鹿从来须捷足，亡羊何必更谋皮。
次日，秋香过来拜见。水夫人因秋香姓桂，令合家呼为桂姐，俟生有子女，方许侍坐称姨；以婢女收房，不得同于侧室也。是日，田宝将寓中仆婢就素臣，安顿于西宅第四进，与云北父子同居。田宝已授编修，散馆仍是京职，遂差人去接眷至府同居不题。龙儿齿录刻出，求婚者才断了念头，复求配麟、鹏，及知亦已出现聘定，因想到素臣之侄，庚帖仍复纷纷而来。洪儒与素文商量：古心第三子文谨，与女凤姐同庚，相貌才学俱好，不可再被别人占去。因请任公及始升为媒。阮氏见凤姐貌美，兼有红豆、素娥、湘灵、鸾吹数重亲谊，亦愿结亲。文柔占好宁文孙女，文讷占好徐武之女，俱择十六日行聘。遗珠知四婢遣嫁，三侄行聘，俱是十六日，告假同凤姐回府，田氏等俱来相见。遗珠道：“侄儿们没有定婚，女儿原指望把遁姐做个还乡女的，谁料俱被高才捷足者得去。早知如此，就不处这馆也罢！”湘灵道：“妾身的小兄弟颇是聪明，不如结了亲罢？”
遗珠道：“那使不得！不与娘舅做了姑夫衿子？生下男女，还是叫舅公好？叫姑夫好呢？”水夫人及素臣也俱说：“不便，鳌儿不把嫡亲嫡亲的表妹做了舅母吗？”湘灵听说，也觉不便，便不再言。那知全身极爱喜儿伶俐，任母极喜遁姐幽雅，被湘灵提起，一边全性、全身作主，一边任公、任母作主，说是四门亲家，并无称呼，不由素臣、遗珠做主。请出始升、洪儒为媒，也拣十六日行聘。素臣主便做不得，聘礼却须代出，次日，四聘四嫁，挤在一块，又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母，比亲生女儿尤甚，个个哭得鼻泡眼肿。水夫人及田氏、素娥、湘灵，俱流泪不止。璇姑、天渊及久在一处的仆妇丫鬟亦皆垂泪。连着红豆、遗珠、阮氏、飞娘、立娘并新来的妇女，俱被感动，太息欷歔。独有秋香一人，嘻开着嘴，自得其乐，不挂一丝泪痕。正是：
哭非假意为真意，笑似无情却有情。
十七日清晨，水夫人方有心肠问遗珠馆事。遗珠道：“馆中两长公主，两公主，一郡主，一神姑，——神姑便是金蝉，是皇上赐的号，——这六人拜从受业。其余妃嫔，虽称先生，却只三日一讲解，闲时来质疑难。六徒中，只公主、神姑聪明，与凤姐相仿。那两个长公主、郡主。年纪虽大，远不如矣。太皇太后把女儿爱若亲生，皇后、皇妃俱以姐妹待，皇妃更俨若同胞，母亲可以放心。”水夫人道：“神姑系黄马所化，怎便能像凤姐一般聪明？相貌如何，想是全脱了物类气质？他筋骨原是马化的，一日能走一二千里，可知勇力非常的了。”母女正在叙论，四进士俱到门谢亲。素臣先与水夫人酌定：嫁诸婢以侄女之礼；水夫人因以见之。见四人中，年俱二十四五，其一人尚未满二十，即生胜之夫国无双也。暗忖：“年纪俱相当，相貌又清秀魁梧。各有好处，足为四夷婢之偶。”甚是欢喜。复求见田氏等，因诸媳年轻，托故辞之。素臣未下朝，古心出陪款待。正待坐席，何如、桥梁公、敬亭应诏进京，同时到府。惟观水以疾辞不至。因复添备三席。四进士拘新婿之礼，上了两道汤，即便告辞。古心坚留，方坐完正席。
古心送出。摆上小案，与何如等畅饮，直吃过午，方欲撤席。又值素臣下朝，洗盏更酌，至日落方止。三人皆大醉不能出城，在日升堂大榻之上，竖头平开五铺，频以浓茶解酲，同榻而卧，并头连足，谈至四更方睡。五鼓，俱入朝待漏，班齐后，吏部引何如等朝见。奉旨：文点、水唐以翰林院检讨，联山以国子监学正，俱照原征补用。
留素臣入谨身殿，问：“令叔何以疾辞？大小学急须开设，今缺祭酒，何人可任？小状元已就馆职。余四子俱宜入监，为太子四友，藉以琢磨。一切衣履饮食，中宫料理，不须素父费心。”素臣奏谢道：“臣叔文雷，解组已久。愿守祠墓。陈选得正学之宗，堪以兼管祭酒。臣四子当令入学，伴太子读书也。”天子因即降旨：文雷准以礼部右侍郎致仕；以少詹陈选兼管国子监祭酒事；令礼部考选各官子弟及民间俊秀，入监肄业；令饮天监择日开学。
留素臣早膳，天子道：“朕前扰素父归，方知宫中饮食之侈。今除清宁、仁寿两宫外，朕与皇后每日定以六簋；皇妃、太子以下，皆五簋；命妇以下，皆四簋。计每岁可省数万金。以添补太学生徒膏火。此外有似此者，及有裨于政，有利于民之事，祈素父赐教！”素臣怀中出疏，奏称：“臣正拟献纳苃荛，因有数条，当出自圣意，不便廷奏。适承明问，敬呈御览！”天子忙接看时，是：
一、减宫女：凡年满二十者，
得鹿从来须捷足，亡羊何必更谋皮。
次日，秋香过来拜见。水夫人因秋香姓桂，令合家呼为桂姐，俟生有子女，方许侍坐称姨；以婢女收房，不得同于侧室也。是日，田宝将寓中仆婢就素臣，安顿于西宅第四进，与云北父子同居。田宝已授编修，散馆仍是京职，遂差人去接眷至府同居不题。龙儿齿录刻出，求婚者才断了念头，复求配麟、鹏，及知亦已出现聘定，因想到素臣之侄，庚帖仍复纷纷而来。洪儒与素文商量：古心第三子文谨，与女凤姐同庚，相貌才学俱好，不可再被别人占去。因请任公及始升为媒。阮氏见凤姐貌美，兼有红豆、素娥、湘灵、鸾吹数重亲谊，亦愿结亲。文柔占好宁文孙女，文讷占好徐武之女，俱择十六日行聘。遗珠知四婢遣嫁，三侄行聘，俱是十六日，告假同凤姐回府，田氏等俱来相见。遗珠道：“侄儿们没有定婚，女儿原指望把遁姐做个还乡女的，谁料俱被高才捷足者得去。早知如此，就不处这馆也罢！”湘灵道：“妾身的小兄弟颇是聪明，不如结了亲罢？”
遗珠道：“那使不得！不与娘舅做了姑夫衿子？生下男女，还是叫舅公好？叫姑夫好呢？”水夫人及素臣也俱说：“不便，鳌儿不把嫡亲嫡亲的表妹做了舅母吗？”湘灵听说，也觉不便，便不再言。那知全身极爱喜儿伶俐，任母极喜遁姐幽雅，被湘灵提起，一边全性、全身作主，一边任公、任母作主，说是四门亲家，并无称呼，不由素臣、遗珠做主。请出始升、洪儒为媒，也拣十六日行聘。素臣主便做不得，聘礼却须代出，次日，四聘四嫁，挤在一块，又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母，比亲生女儿尤甚，个个哭得鼻泡眼肿。水夫人及田氏、素娥、湘灵，俱流泪不止。璇姑、天渊及久在一处的仆妇丫鬟亦皆垂泪。连着红豆、遗珠、阮氏、飞娘、立娘并新来的妇女，俱被感动，太息欷歔。独有秋香一人，嘻开着嘴，自得其乐，不挂一丝泪痕。正是：
哭非假意为真意，笑似无情却有情。
十七日清晨，水夫人方有心肠问遗珠馆事。遗珠道：“馆中两长公主，两公主，一郡主，一神姑，——神姑便是金蝉，是皇上赐的号，——这六人拜从受业。其余妃嫔，虽称先生，却只三日一讲解，闲时来质疑难。六徒中，只公主、神姑聪明，与凤姐相仿。那两个长公主、郡主。年纪虽大，远不如矣。太皇太后把女儿爱若亲生，皇后、皇妃俱以姐妹待，皇妃更俨若同胞，母亲可以放心。”水夫人道：“神姑系黄马所化，怎便能像凤姐一般聪明？相貌如何，想是全脱了物类气质？他筋骨原是马化的，一日能走一二千里，可知勇力非常的了。”母女正在叙论，四进士俱到门谢亲。素臣先与水夫人酌定：嫁诸婢以侄女之礼；水夫人因以见之。见四人中，年俱二十四五，其一人尚未满二十，即生胜之夫国无双也。暗忖：“年纪俱相当，相貌又清秀魁梧。各有好处，足为四夷婢之偶。”甚是欢喜。复求见田氏等，因诸媳年轻，托故辞之。素臣未下朝，古心出陪款待。正待坐席，何如、桥梁公、敬亭应诏进京，同时到府。惟观水以疾辞不至。因复添备三席。四进士拘新婿之礼，上了两道汤，即便告辞。古心坚留，方坐完正席。
古心送出。摆上小案，与何如等畅饮，直吃过午，方欲撤席。又值素臣下朝，洗盏更酌，至日落方止。三人皆大醉不能出城，在日升堂大榻之上，竖头平开五铺，频以浓茶解酲，同榻而卧，并头连足，谈至四更方睡。五鼓，俱入朝待漏，班齐后，吏部引何如等朝见。奉旨：文点、水唐以翰林院检讨，联山以国子监学正，俱照原征补用。
留素臣入谨身殿，问：“令叔何以疾辞？大小学急须开设，今缺祭酒，何人可任？小状元已就馆职。余四子俱宜入监，为太子四友，藉以琢磨。一切衣履饮食，中宫料理，不须素父费心。”素臣奏谢道：“臣叔文雷，解组已久。愿守祠墓。陈选得正学之宗，堪以兼管祭酒。臣四子当令入学，伴太子读书也。”天子因即降旨：文雷准以礼部右侍郎致仕；以少詹陈选兼管国子监祭酒事；令礼部考选各官子弟及民间俊秀，入监肄业；令饮天监择日开学。
留素臣早膳，天子道：“朕前扰素父归，方知宫中饮食之侈。今除清宁、仁寿两宫外，朕与皇后每日定以六簋；皇妃、太子以下，皆五簋；命妇以下，皆四簋。计每岁可省数万金。以添补太学生徒膏火。此外有似此者，及有裨于政，有利于民之事，祈素父赐教！”素臣怀中出疏，奏称：“臣正拟献纳苃荛，因有数条，当出自圣意，不便廷奏。适承明问，敬呈御览！”天子忙接看时，是：
一、减宫女：凡年满二十者，