第一百回奸徒出首害忠臣义士同心结死友(3/5)

银子。后唤两家家属上堂，水夫挑水上去，正要泼洗。韦杰一拥而上，要求免洗堂拶打。校尉怒喝道：“拶打是奉厂爷钧旨；赤足过堂，是省里裘公公亲口吩咐的，谁敢违拗？”韦杰大喊道：“我们只道奉旨的事，却不知都是阉狗的主意！好好的免了便罢；只半声不肯，便痛打你这班狗头，再剥那两个阉狗的皮！”众人齐和一声，直拥上前，人多心杂，那里由得韦杰们做主，竟把公座掀翻，将校尉踩下毒打。计多、戴秃同几个赌友，领了赏银，正挤不出，忽被易彦看见，大喝一声：“好无良的狗腿！”一手一个，掀倒在地，轮拳要打，被后面人乱涌而上，连那几个校尉，都踹为肉泥。赏银散了满地。县官逃入衙。书役大半称快。易彦道：“这事情弄大了！一不做，二不休，如今须得韦大哥为主，打开仓库，招兵卖马，放出狱囚，先杀进省，砍了裘小官的头；次杀进京，砍了靳太监的脑袋；替朝廷除了大害，然后听凭皇上杀剐，便死也死得快活！”吉於公忙道：“这使不得！一劫仓库监狱，便真是反了！我们只恨着阉狗陷害忠良，不是与朝廷为难。依我主意，该请出二爷来，暂管县事，看过仓库钱粮，审理日行词讼。要他申文出去，说众百姓因见校尉假传圣旨，要妇女赤足过堂，一时公愤，打死校尉，并无别故，求遣官安抚。二爷不比赃胚，廉都爷又是爱民的，还有救头。我们一面齐心料理，守住城池，才是道理！”众人便要吉於公作主调度，於公道：“此事非韦大哥威名，不能压众！”易彦等便俱推韦杰做主。韦杰道：“各位俱推我为主，我却仰仗於公，於公出谋，我率众人出力，这事方不致决裂！”於公道：“既蒙韦大哥吩咐，不敢推诿。如今先把两家家属，各送还家。大哥立请二爷出来，权理县事，连夜申文。易兄弟到营里，去借军器盔甲，旗帜马匹，准备守城。众人中公议出头目，一人管十，十人管百，百人管千，愿与者报名入册，生死齐心，同至城隍庙内，拜神盟誓。收拾计多等赏银，搜出赃官的私蓄，尽数将来充饷。四城设起炮来。劝谕合县绅士百姓，盐典铺户，每日量力捐钱，接济兵饷，守住城池，待着招安。若不降招安，有大兵来剿便齐心致死，不许逃散一个！”众百姓俱道：“我们若没有东方老爷，那年风灾早没有命了！如今就死，还留住了老婆男女，情愿听着号令，结为死友，誓不逃散！”吉於公便派人护送两家眷属回家。韦杰便逼出县丞来，权理县事，申文上省。易彦便向营里，去讨借军器马匹，营员见人多势盛，不敢不依。兵丁内有大半抱愤，俱愿入伙。便随同众人，齐至城隍庙盟心。将泰山行宫，做了韦胡子的帅府。派人去各城把守。令易彦做先锋，领五百精壮，去江口驻扎，以为犄角之势。省中闻变，裘监主剿，廉巡抚主抚，会议不决，各拜本进京。靳直大怒，倒下旨意，将廉和交部议处，着抚镇两标发兵剿灭，已迟至半月有余。吉於公甚有机谋，料理得事有八九，官兵到来，都伏丰城百姓义气，不肯尽力。韦杰、易彦俱有勇力，众百姓并胆同心，营兵与省兵，又非亲即故，声气相通；到接战时，连仗也没打成，官兵一哄而散了。几次发兵，都是一般。裘监着急，禀知靳直，只得发出京兵，前来会剿。一来北兵不谙南边形势；二则同来的省兵，大半都是奸细。头一日扎营市，勾通着易彦的兵将，半夜里开营迎入，擂鼓呐喊，把京兵从睡梦中吓起，四散逃跑。次日对阵，正在交战，省兵先跑，阵势牵动。易彦手执巨斧，如猛虎一般，领着敢死百姓，奋力冲突，又把京兵吓散。亏得吉於公号令，只许赶散，不许杀伤，才得无事。却已盔甲不全，枪刀半失，辎重粮草，遗弃无存，扎营不住，只得收兵退回。
裘监几次密禀，特派勇将，统率大兵来剿。正值广西峒苗作乱，杀入内地，连破思恩、庆远二府，文书雪片告急。靳直把心腹将士，都派去征苗。兼之东倭内掠，北虏侵边，各处请兵。因丰城只在自守，不来攻城掠地，便只派南赣镇兵协剿，不发京兵，做了一个缓局。直到这年，才主意发江南、湖广、福建三省兵来会剿。恰值靳仁听了单谋之言，令其进京献计道：“文白薄有时名，无论缉拿不获，即幸而拿获，亦必被人释放，或中途劫夺，屈明之弃官同逃，即前车也，而且行同鬼物，南北东西，去来无定。宝音、宝华、屠龙、钓龙，我之股肱心膂，粮食军装，俱丧于彼。数年以来，所差缉探之人，不为不多矣；而藏匿何处，谋为何事，无一人能得其踪影者！是文白一日不获，我们之事一日不成，莫若明赦其罪，令往广西征苗，赤身峒主猛恶异常，我之心腹半为所伤；文白若去，亦必受死。即幸而不死，亦不能平，然后加之以罪；彼自负忠直，岂敢违抗天旨？去之如拾芥耳！昔鱼朝恩为观军容使，十节度如郭子仪、李光弼之谋勇，亦俱战败。若令冒神功监制其军，并令抚臣镇臣缓发兵粮，以掣其肘；非死即败，了如指掌！且趁其在广，我们安心举事，便无顾虑，惟厂爷图之！”靳直大喜道：“好孩子，怪不得侄儿夸你，说是诸葛复生！这个圈子，便是周瑜也跳不脱；何况文白！”勒直深信单谋，故因各官保举，下旨赦免素臣，素臣才得到江西来招安。当下廉介存将丰城之事，约略说知。素臣道：“丰城这伙人，虽然打死缇骑，而