第七十九回为驱邪众女袒胸求赤字因报德孤舟渡海觅红须(4/4)

问：“尹兄安否？”飞霞起立而应，并问鹣鹣近况。素臣道：“他妻妾和好，是石大嫂知道的；以后却无由而知，想来也是平安。”石氏道：“去岁丈夫，假称做官，差人到吴江，将奴接至岛中，举目无亲，愈加想念姑娘。前月来此看还尹婶，得见文管家，说老太太、二娘待姑娘极好。但不知几时才得见面？姑娘身子安否？可曾生喜？”素臣道：“大姐想你，也与你想他一般；出门时再三嘱托，要我寻访。家母、贱内待他极好；现在有娠，分娩只在早晚。”石氏欢喜无限。风酒席已备，与飞霞告辞进去。红须客递酒，定素臣南面一席，兄弟三人，东西两席。素臣止住道：“只有一席，吃不够，只顾添菜，坐开了，不便讲话，也不用那些客套。”铁丐拍着脖项道：“是文爷才知咱的鸟性，那年船头上，几碗并做一碗，吃得咱又爽快，又自在！谁耐烦这打恭作揖秀才老子的营生！”红须客掀髯大笑道：“无过是敬意，俺不是惯干这营生的！”因合并一席，竟行入座。素臣道：“三位先猜一猜，我此来何为？猜着了，我吃十大杯；猜不着，各位只吃双杯。”红须道：“文爷是为靳贼而来。”素臣道：“此固弟之素志，但今日之来，又有专诚之事，当饮双杯。”红须饮毕，铁丐道：“这便难猜了，敢是找寻三弟么？”素臣道：“我也不知他在此，虽有带便寻访之意，亦非专诚。”铁丐也吃了两杯。虎臣道：“莫非为景相公而来？”素臣道：“非也，弟此来专为报龙兄喜事。刘兄且干了双杯。弟止知龙、铁两兄在此，不意忽遇刘兄，一快也；复遇刘嫂，二快也；方才看刘嫂模样，也似怀着身孕，三快也；得日京消息，四快也；见卫嫂知尹兄平安，五快也；更见奚囊，六快也；喜你们成了个局面，可与靳贼为难，七快也；替你们添助羽翼，八快也；扶危排难，九快也；遂你们心事，十快也。弟当满饮十大杯，龙兄也要满饮十大杯，大家干了酒再说。”三人面面厮觑，请问：“何危何难？是何心事？”素臣道：“且请干了酒。
红须客道：“文爷有十快，该饮十大杯；俺有何喜事，怎也要吃十大杯？”素臣道：“你吃了十大杯，还你有十全喜事，报你知道。”
铁丐道：“大哥快吃罢，咱要听得慌，休急断了你兄弟的肠子罢！”
红须捋须而笑，拿起大杯，接连而饮，登时二十大杯酒俱干。素臣道：“弟此来特为龙兄作伐，鳏夫得妻，一喜也；得妻而美，二喜也；美而兼勇，三喜也；勇而有文，四喜也；文而且贤，五喜也；中馈有主，六喜也；苹蘩得托，七喜也；自此生男育女，合着笑府三句，为朝廷广户口，八喜也；为祖宗绵嗣续，九喜也；为天地广化育，十喜也。弟有十快，该吃十杯；兄有十喜，不该吃十杯么？”
红须道：“夫妻之事，在文爷以为十喜，在俺以为百忧，这是毫不相干的了！但说是美而兼勇，文而且贤，岂肯与俺作配？若肯与俺作配，定是不拣相貌，不择门户，不论年纪的了！铁二弟现没家室，见三弟夫妻恩爱，他那要老婆的念头，高兴不过，文爷代他作伐，这媒人却是稳做得成的！且请问那女子姓名。”
素臣道：“那女子姓熊，名飞娘，江湖上都称他为赛隐娘，你自然知道他的大名。”红须客哈哈大笑道：“文爷不说那赛隐娘便罢，这是明明作耍小人了！快求吃还了小人十大杯再处！”直立起身，便去斟酒。素臣不觉骇然。正是：
只知侠女生成性，岂识通儒变化功？
总评：
桓兄纠弟，桓弟纠兄，纷如聚讼，程朱两夫子几于口众我寡矣！得此“信传不若信经”之说，便如铁案山招，摇撼不动；具此卓识，俯视一切史论皆苍蝇耳。稗官云乎哉？
以《春秋》实证易，以《论语》虚证难；实者易见，虚者难窥故也。以意逆民是谓得之，子舆氏有以癠作者之灵府矣。
“素臣在此”用本前景清事。而有才求于胸前硃写，遂致众女皆书。前根二十回之解邪咒，后伏一百八回之驱恶鬼，钩连起伏，极尽文家能事。
虎臣、铁丐、红须，无不求素臣前往天津，除灭屠龙，而素臣终于微笑不发一言。此等处最宜着眼，宁若思其故而不得，勿茫于其故而不思也。
十快、十喜、百忧，随笔写来，俱成采色。至说出隐娘，而红须即哈哈大笑，以为作耍，尤令人茫于其故。此为游戏神通。
素臣之来，为红须作伐，非为铁丐也。而红须自不承认，转荐铁丐。初读之，不过以为文家陪衬激射之法耳，孰料其草蛇灰线，别起一端邪？且别起一端，而其成功反在此端之前，则尤出人意想之外者矣。下一笔而使人不知为正笔、旁笔、虚笔、实笔、先笔、后笔、借笔、伏笔，乃真善于用笔者。