第三十八回读奇书孙康怜雪影试英物宣武出啼声(4/4)

“两位小姐只行常礼，休要折坏老身！”阮氏便去撤单，却被素娥拖住，鸾吹口称“伯母”，敛衽而拜。水夫人坚辞不获，只得还了两礼，受了两礼。次及素娥，绯红了两颊，低叫一声“太夫人”，便跪下去。水夫人一手拖住，说道：“此位想是二小姐了，因何这般行礼？”鸾吹道：“这就是素娥妹子。侄女前日禀知伯母，将来要奉侍伯母晨昏，该是这般行礼，伯母体要推辞。”水夫人道：“行礼且慢。老身有一句不知进退的话，二小媳动了胎气，正在没法，闻二小姐精于医理，斗胆欲求一诊，望以人命为重，亵渎为轻。”鸾吹慌忙答应，素娥亦腼腆应承。水夫人大喜，立即陪进西间。田氏蹙躇不安，伸手出被，告罪请诊。素娥调息细诊，说是不妨，大约一剂可愈。因开出一方，是生地一两，川断三钱、杜仲三钱。阿胶五钱。写毕，递与水夫人，道：“有真阿胶便好。”水夫人道：“这却尽有，前日水梁公寄回来的，是叫那个丫鬟藏着？”紫函即刻送至，素娥啧啧称赏道：“这才是上等阿胶，真个明如镜，黑如漆，快如刀，碎如雪。有此真胶，包管一服即愈也。”
水夫人愈加欢喜，忙叫文虚去赎药，自邀鸾吹姊妹到中间去待茶。素娥重要下跪，水夫人仍行拖住，向鸾吹道：“二小姐贤淑，我已尽知，小儿病中受恩，老身还当拜谢，况侄女已经认为亲妹，自应一体，不必过谦。”鸾吹道：“其中委曲，待恩兄回日禀明，今日此礼是必要行的，伯母但请坐受，侄女岂敢相欺！”水夫人断不肯受，鸾吹无奈，只得把素臣病中许其禀知太夫人收为妾媵之事述了一遍，道：“伏望伯母垂怜收录，侄女衔感无穷。”水夫人道：“小姐书来，我已心疑及此。屈淑女于小星，特恐痴儿减福耳。老身何幸得此贤妇耶？但妾为侧室，原无如此行礼之法，紫函可铺好毡单，待二小姐相见。”鸾吹大喜，令素娥登单万福，整整的拜了八拜，然后阮氏过来与二人平拜，又叫两位小舍人拜见姑娘。水夫人复向素娥道歉说：“老身从前出京，也为驼轿内动了胎气，把一个八九月身孕弄掉；今见二媳腹痛下红，恐蹈前辙，故不俟坐定即求诊视，太觉冒昧了。”素娥连声“不敢”。茶罢后，问些路上风霜，家中讼累。只见一个小童跑进来道：“家里人来说，县里有差人在家，要请小姐回去哩！”阮氏急问是甚差人，丫鬟等面俱失色。正是：
草中石卧心疑虎，壁上弓悬腹畏蛇。
总评：
酒能乱性一段，小中见大，极有意义。书中如此指点，不可枚举，触类引伸，泛应不穷矣，安得以稗官目之。
正一、火居一段，议论与素臣一鼻孔出气，可谓格言。然则老、尹、庄、列，罪得末减乎？无火居亦无正一。火居为正一之倡，则老、尹、庄、列实为戎首。此又不可不知。
红光为龙儿始生之瑞，即为长卿之渔父屈曲而引入桃源，一事两用最为灵便。
长卿进园如人桃源，不复知有魏晋。听书声、见读书人，清谈往复，真有胁风飕飕散发天际之乐，即非古心已属侥幸，况平空得此奇遇乎？读竟急为浮一大白。
古心不另立传，其性情、学问，错见全部，然不特费笔墨，少为摩刻，亦嫌渗漏，故于长卿传中细意描写，如等一小传者。经营曲折，具见良工苦心。
素臣不过由日月保举，岂能必得？御史前日见司官，面上刮得下黄霜，督学何以大异于是？缘抄报系浑开吏部尚书赵芮等保举云云，则文白之举主亦必系当前权贵，可知与司官之明知为日月者迥别，“沉吟一会，放下脸来。”写得精细之至，固未易吹毛求之。
水夫人之料事处事是第一等见识、第一等学问，即素臣亦在其范围中。欲资其德业才智者，凡其一言一动，俱当细意体究，不可草草看过。
水夫人料素臣必极谏得祸，当与后第四十四回闻谪不哀一段议论同读；论素臣必当极谏即得祸匆恤，又当与前第三十二回观水劝驾一段议论同读。不知合前后而读者，切勿令读此等奇书。
素臣纯阳寡欲，何得子之迟与后文绝类？此回于水夫人口中以田氏月事不正补之，乃无罅可指。
“老身从前出京为鸵轿内颠动了胎气”一段与田氏轿内动了胎气一段，读者知止为因此论彼、鉴昔防令，孰知其为百数十回平空持说一伏乎。奇文化文。